第5回は「日本の近代化と大学」です．
日本で最初に大学を名乗ったのは，東京開成学校と東京医学校が統合して成立した1877年の東京大学である．帝国大学ではない．東京大学は学生の「修学の自由」の概念や「転学の自由」がないこと，教える側の「教授の自由」を煮立っていた私講師制度が導入されていないことなどから，ドイツの大学をモデルにしたとは言えず，ドイツの官僚制度を模して作られたと作られたと，中山茂は指摘している．
明治10年代になると，各省庁がそれぞれ必要な人材養成を行う高等教育機関を設置した．工学寮工部大学校は工部省が1873年に設置し，1877年には工部大学校と解消した．札幌農学校は北海道開拓使が1876年に設置した．内務省勧農局農学校は，内務省が1878年に設置した．司法省は1872年に明法寮を設け，司法省の官僚養成を始めた．1885年には文部省に移管され，東京法学校となった．
帝国大学は，法科・医科・工科・文科・理科の5分科大学で構成され，1890年には農科大学を加えた総合大学である．帝国大学は，政府によって設置されたものであり，大学の理念として国家のための学問・教育を行うことを規定した．
1903年，政府は専門学校令を公布した．専門学校は，男子は中学校，女子は高等女学校を卒業した者を入学資格とし，修業年限は3年以上で，ほぼ今の短大レベルの高等教育機関であった．また，専門学校令以後，中学校卒業者を受け入れて予備教育を行う条件で「大学」との呼称を認めた．これを機に，早稲田大学，日本大学，関西大学などが正式に大学になる前に「大学」と名乗っていた．
1918年に制定された大学令は，分科大学制度を改め，大学には学部を置くこととし，数個の学部を置く総合大学を原則としながら，1学部の単科大学も認めることにした．また，官立大学や道府県による大学設置（公立大学）を認めた．市は大学設置を認められていなかったが，大阪市がごねたので，1928年には市も大学を設置できることになった．さらに，私立大学は財団法人とされ，特別の場合には財団法人が大学を設置できるとした．
